VERWERPING VAN DIE MYNKONTRAK IN PANAMA: 'N TRIOMF VIR OMGEWINGSBESKERMING

Op 28 November 2023 het die Hooggeregshof van Panama die mynkontrakwet wat 'n toegewing aan die Kanadese maatskappy First Quantum Minerals verleen het vir die ontginning van 'n koperneerslag in die provinsie Coclé, ongrondwetlik verklaar. Hierdie uitspraak, wat met groot vreugde ontvang is deur omgewings- en maatskaplike groepe wat maande lank teen die projek betoog het, verteenwoordig 'n belangrike mylpaal in die stryd vir omgewingsbeskerming in Panama.

Die betrokke mynkontrak, wat in 2019 onderteken is, het First Quantum Minerals ’n tydperk van 30 jaar toegestaan om die deposito te ontgin, met ’n betaling aan die staat Panama van 1,5%20 van die waarde van die produksie. Die projek, wat na raming sowat $6 miljard gekos het, het die bou van 'n oopgroefmyn, 'n verwerkingsaanleg en 'n seehawe behels.

Betogings teen die projek het in 2022 begin, toe omgewings- en maatskaplike groepe veroordeel het dat dit 'n beduidende negatiewe impak op die omgewing en plaaslike gemeenskappe sou hê. Betogings het in die daaropvolgende maande verskerp, en in Oktober 2023 het Panama se president Laurentino Cortizo die onbepaalde opskorting van mynkonsessies in die land aangekondig.

Die uitspraak van die Hooggeregshof was op twee hoofargumente gegrond. Eerstens het die regters van mening dat die mynkontrak die Panamese Grondwet oortree het, wat bepaal dat die staat die verpligting het om die omgewing te beskerm. Tweedens het die regters gemeen dat die kontrak strydig was met internasionale reg, wat bepaal dat State maatreëls moet tref om die omgewing te beskerm.

Die uitspraak van die Hooggeregshof is 'n triomf vir omgewingsbeskerming in Panama. Dit verteenwoordig 'n oorwinning vir omgewings- en sosiale groepe wat maande lank teen die mynprojek geveg het, en stuur 'n duidelike boodskap aan buitelandse beleggers dat Panama nie projekte sal duld wat die omgewing in gevaar stel nie.

Die uitspraak het ook belangrike implikasies vir die toekoms van mynbou in Panama. Die land het belangrike reserwes van minerale, soos koper, goud en silwer. Die Hooggeregshof se uitspraak maak dit egter meer waarskynlik dat toekomstige mynbouprojekte strenger ondersoek deur Panamese owerhede sal moet ondergaan.

Die Hooggeregshof-uitspraak is ook 'n voorbeeld van hoe howe 'n belangrike rol kan speel in die beskerming van die omgewing. In onlangse jare het howe regoor die wêreld uitsprake gemaak wat infrastruktuurprojekte vertraag of verwerp het wat 'n negatiewe impak op die omgewing kan hê. Die uitspraak van die Hooggeregshof van Justisie in Panama is 'n voorbeeld van hoe howe kan help om die omgewing te beskerm en volhoubare ontwikkeling te bevorder.

Impak van die mislukking

Die uitspraak van die Hooggeregshof het 'n reeks belangrike impakte, beide nasionaal en internasionaal.

Op nasionale vlak verteenwoordig die uitspraak 'n triomf vir omgewingsbeskerming en vir die omgewings- en sosiale groepe wat teen die mynbouprojek geveg het. Die uitspraak kan ook 'n impak hê op die toekoms van mynbou in Panama, aangesien dit dit vir mynmaatskappye moeiliker kan maak om toegewings te bekom.

Op internasionale vlak is die uitspraak 'n voorbeeld van hoe howe 'n belangrike rol kan speel in die beskerming van die omgewing. Die uitspraak kan ander howe regoor die wêreld inspireer om stappe te doen om die omgewing te beskerm, selfs in gevalle van infrastruktuurprojekte wat regeringsondersteuning het.

Gevolgtrekkings

Die uitspraak van die Hooggeregshof van Justisie is 'n belangrike mylpaal in die stryd vir omgewingsbeskerming in Panama. Die uitspraak verteenwoordig 'n oorwinning vir omgewings- en sosiale groepe wat teen die mynprojek geveg het, en stuur 'n duidelike boodskap aan buitelandse beleggers dat Panama nie projekte sal duld wat die omgewing in gevaar stel nie. Die uitspraak het ook belangrike implikasies vir die toekoms van mynbou in Panama en vir die rol van die howe om die omgewing te beskerm.