WET 406 WORD IN PANAMA INSTITUSIONEEL VERKLAAR

Op 28 November 2023 het die Hooggeregshof van Panama Wet 406 van 20 Oktober 2023, wat die ontginning van die Cobre Panamá-kopermyn gereguleer het, ongrondwetlik verklaar. Dié besluit het ’n einde gemaak aan ’n sosiale en politieke krisis wat die land vir meer as ’n maand verlam het.

Wet 406 is deur die Nasionale Kongres van Panama goedgekeur in 'n konteks van sterk druk van die mynmaatskappy First Quantum Minerals, eienaar van die Cobre Panamá-myn. Die wet het aan First Quantum 'n reeks belasting- en omgewingsvoordele toegestaan wat wyd deur omgewings- en sosiale groepe gekritiseer is.

Die betogings teen Wet 406 het op 20 Oktober 2023 begin, dieselfde dag wat dit goedgekeur is. Betogers het paaie versper, bande gebrand en optogte regoor die land gehou. Die sosiale en politieke krisis het op 2 November vererger toe die polisie 'n optog in die stad Santiago de Veraguas gewelddadig onderdruk het, wat twee dooies en dosyne beseer gelaat het.

Gekonfronteer met sosiale druk, het die president van Panama, Laurentino Cortizo, op 15 November sy voorneme aangekondig om Wet 406 te veto. Die veto is egter op 22 November deur die Nasionale Kongres verwerp.

Die Hooggeregshof se besluit om Wet 406 ongrondwetlik te verklaar, was 'n triomf vir die omgewings- en sosiale groepe wat die betogings gelei het. Die besluit was ook 'n terugslag vir die Cortizo-regering, wat die wet ondersteun het.

Die Hooggeregshof se verklaring het 'n onmiddellike impak op die politieke situasie in Panama gehad. Betogers het padblokkades opgehef en optogte vertraag. Die Cortizo-regering het aangekondig dat hy 'n dialoog met omgewings- en sosiale groepe sal begin om 'n oplossing vir die konflik te vind.

Die krisis is egter nog nie verby nie. Omgewings- en maatskaplike groepe het gewaarsku dat hulle sal aanhou veg om die omgewing en die regte van inheemse mense te respekteer. Die Cortizo-regering het op sy beurt gesê dat hy daartoe verbind is om 'n oplossing te vind wat alle sektore bevredig.

Die konteks van die verklaring van die Hooggeregshof van Panama is kompleks. Die land staar 'n reeks uitdagings in die gesig, insluitend sosiale ongelykheid, armoede en klimaatsverandering. Die Cobre Panamá-mynkrisis het die behoefte beklemtoon om hierdie uitdagings omvattend aan te spreek.

Die hooggeregshof se verklaring is ’n positiewe stap, maar dit is nie genoeg nie. Die regering van Panama moet konkrete maatreëls tref om die omgewing te beskerm en die regte van inheemse volke te waarborg. Slegs so kan konflikte soos die een by die Cobre Panamá-myn herhaal word.

Hieronder is 'n meer gedetailleerde ontleding van die faktore wat gelei het tot die verklaring deur die Hooggeregshof van Panama:

Politieke faktore

Wet 406 is deur die Nasionale Kongres van Panama goedgekeur in 'n konteks van sterk druk van die mynmaatskappy First Quantum Minerals. Die wet het aan First Quantum 'n reeks belasting- en omgewingsvoordele toegestaan wat wyd deur omgewings- en sosiale groepe gekritiseer is.
Die president van Panama, Laurentino Cortizo, het Wet 406 ondersteun, wat ontevredenheid onder omgewings- en sosiale groepe veroorsaak het.
Betogings teen Wet 406 het verskerp ná die gewelddadige polisie-onderdrukking van die 2 November-optog.

Sosiale faktore

Wet 406 is deur omgewings- en sosiale groepe as 'n bedreiging vir die omgewing en die regte van inheemse volke beskou.
Die betogings teen Wet 406 het die ondersteuning van 'n wye verskeidenheid sosiale sektore gehad, insluitend vakbonde, studente en menseregte-organisasies.

Ekonomiese faktore

Die Cobre Panamá-myn is die grootste kopermyn in Sentraal-Amerika. Die mynmaatskappy First Quantum Minerals is een van die land se grootste werkgewers.
Die goedkeuring van Wet 406 is deur sommige sektore gesien as 'n geleentheid om die ekonomiese ontwikkeling van die land te bevorder.

Gevolgtrekkings

Die verklaring van die Hooggeregshof van Panama is 'n positiewe stap vir die beskerming van die omgewing en die regte van inheemse volke. Die krisis is egter nog nie verby nie. Die regering van Panama moet konkrete maatreëls tref om die uitdagings aan te spreek wat tot die krisis gelei het.