REJET DU CONTRAT MINIER AU PANAMA : UN TRIOMPHE POUR LA PROTECTION DE L'ENVIRONNEMENT

Le 28 novembre 2023, la Cour suprême de justice du Panama a déclaré inconstitutionnelle la loi sur les contrats miniers qui accordait une concession à la société canadienne First Quantum Minerals pour l'exploitation d'un gisement de cuivre dans la province de Coclé. Cette décision, accueillie avec une grande joie par les groupes environnementaux et sociaux qui protestaient depuis des mois contre le projet, représente une étape importante dans la lutte pour la protection de l'environnement au Panama.

Le contrat minier en question, signé en 2019, accordait à First Quantum Minerals une période de 30 ans pour exploiter le gisement, avec un versement à l'État du Panama de 1,5%20 de la valeur de la production. Le projet, estimé à environ 6 milliards de dollars, impliquait la construction d'une mine à ciel ouvert, d'une usine de traitement et d'un port maritime.

Les protestations contre le projet ont commencé en 2022, lorsque des groupes environnementaux et sociaux ont dénoncé qu'il aurait un impact négatif important sur l'environnement et les communautés locales. Les protestations se sont intensifiées dans les mois suivants et en octobre 2023, le président panaméen Laurentino Cortizo a annoncé la suspension pour une durée indéterminée des concessions minières dans le pays.

La décision de la Cour suprême de justice reposait sur deux arguments principaux. Premièrement, les juges ont considéré que le contrat minier violait la Constitution panaméenne, qui établit que l'État a l'obligation de protéger l'environnement. Deuxièmement, les juges ont considéré que le contrat était contraire au droit international, qui établit que les États doivent prendre des mesures pour protéger l'environnement.

L'arrêt de la Cour suprême de justice est un triomphe pour la protection de l'environnement au Panama. Cela représente une victoire pour les groupes environnementaux et sociaux qui se sont battus pendant des mois contre le projet minier, et envoie un message clair aux investisseurs étrangers : le Panama ne tolérera pas les projets mettant l'environnement en danger.

La décision a également des implications importantes pour l’avenir de l’exploitation minière au Panama. Le pays possède d’importantes réserves de minéraux, comme le cuivre, l’or et l’argent. Cependant, la décision de la Cour suprême rend plus probable que les futurs projets miniers devront faire l'objet d'un examen plus rigoureux de la part des autorités panaméennes.

La décision de la Cour suprême est également un exemple de la façon dont les tribunaux peuvent jouer un rôle important dans la protection de l'environnement. Ces dernières années, les tribunaux du monde entier ont rendu des décisions ralentissant ou rejetant des projets d’infrastructures susceptibles d’avoir un impact négatif sur l’environnement. La décision de la Cour suprême de justice du Panama est un exemple de la manière dont les tribunaux peuvent contribuer à protéger l’environnement et à promouvoir le développement durable.

Impacts de l'échec

L’arrêt de la Cour suprême de justice a une série d’impacts importants, tant au niveau national qu’international.

Au niveau national, cette décision représente un triomphe pour la protection de l'environnement et pour les groupes environnementaux et sociaux qui ont lutté contre le projet minier. La décision pourrait également avoir un impact sur l'avenir de l'exploitation minière au Panama, car elle pourrait rendre plus difficile l'obtention de concessions pour les sociétés minières.

Au niveau international, cette décision est un exemple de la façon dont les tribunaux peuvent jouer un rôle important dans la protection de l'environnement. Cette décision pourrait inciter d'autres tribunaux du monde entier à prendre des mesures pour protéger l'environnement, même dans le cas de projets d'infrastructure bénéficiant du soutien du gouvernement.

Conclusions

L'arrêt de la Cour suprême de justice constitue une étape importante dans la lutte pour la protection de l'environnement au Panama. Cette décision représente une victoire pour les groupes environnementaux et sociaux qui se sont battus contre le projet minier et envoie un message clair aux investisseurs étrangers : le Panama ne tolérera pas les projets mettant l'environnement en danger. La décision a également des implications importantes pour l'avenir de l'exploitation minière au Panama et pour le rôle des tribunaux dans la protection de l'environnement.