TEST D'HÉLICOPTÈRE SUR MARS DE LA NASA : UNE ÉTAPE HISTORIQUE

Le 23 novembre 2023, la NASA a réalisé avec succès le premier vol contrôlé en hélicoptère sur Mars. L'hélicoptère, appelé Ingenuity, a décollé du site d'atterrissage du rover Perseverance dans le cratère Jezero et a volé pendant 39,1 secondes, couvrant une distance de 10 mètres.

Le vol d'Ingenuity a constitué une étape historique, car il a démontré qu'il est possible de piloter un hélicoptère dans l'atmosphère martienne. L'atmosphère de Mars est très mince, avec une pression de seulement 1 %20 de celle de la Terre. Cela signifie que les hélicoptères martiens doivent être très légers et avoir des rotors très rapides afin de générer suffisamment de portance.

Ingenuity est un petit hélicoptère à quatre rotors pesant seulement 1,8 kilogramme. Ses rotors tournent à une vitesse de 2 400 tours par minute. L'hélicoptère est équipé d'une caméra qui prend des images de la surface de Mars.

Le vol d'Ingenuity a été un succès retentissant. L'hélicoptère a volé de manière stable et contrôlée et n'a subi aucun dommage. Le vol a démontré qu’il est possible d’explorer Mars de nouvelles manières, en utilisant des hélicoptères pour accéder à des endroits inaccessibles aux rovers.

L'impact du vol d'Ingenuity

Le vol d'Ingenuity a un impact significatif sur l'exploration de Mars. L'hélicoptère démontre qu'il est possible de voler dans l'atmosphère martienne et ouvre la porte à de nouvelles possibilités d'exploration.

Des hélicoptères pourraient être utilisés pour explorer des zones inaccessibles aux rovers. Par exemple, les hélicoptères pourraient survoler des montagnes ou des canyons, ou explorer des régions riches en poussière ou en roches.

Des hélicoptères pourraient également être utilisés pour emmener des équipes de recherche dans des endroits éloignés. Par exemple, les hélicoptères pourraient transporter des scientifiques vers un site d’atterrissage de rover ou vers un lieu d’intérêt scientifique.

L'avenir des hélicoptères sur Mars

Le succès du vol d'Ingenuity a inspiré d'autres organisations à développer des hélicoptères pour Mars. L'Agence spatiale européenne (ESA) développe un hélicoptère appelé Rosalind Franklin, dont le lancement est prévu en 2028. La NASA développe également un hélicoptère appelé Dragonfly, dont le lancement est prévu en 2030.

Les hélicoptères ont le potentiel de révolutionner l’exploration de Mars. Les hélicoptères peuvent accéder à des endroits inaccessibles aux rovers et transporter des équipes de recherche vers des endroits éloignés. Les hélicoptères ouvrent la porte à de nouvelles possibilités d’exploration de Mars.